Microbiota oral y enfermedad

La cavidad oral acoge una de las comunidades de microorganismos más diversas y únicas del cuerpo humano: la microbiota oral. Se han identificatdo más de 700 espècies bacterianes en la cavidad oral, que ejercen una importante función protectora frente a la colonización por otras bacterias extrínsecas y potencialmente dañinas para la salud sistémica. 

Tal i como ocurre con la microbiota intestinal, el equilibrio entre las diferentes poblaciones bacterianas de la cavidad oral es fundamental para garantizar una función fisiológica adecuada de la mucosa oral y para evitar posibles procesos patológicos.

Teniendo en cuenta que la microbiota oral es un campo en constante estudio y evolución, en este artículo sólo abordaremos la información básica actual sobre la microbiota oral, sus implicaciones en la salud otorrinolaringológica (ORL) y el papel de los probióticos en enfermedades relacionadas con la esfera ORL (oído, nariz, garganta).

Composición de la microbiota oral

La microbiota oral se considera una parte muy importante de la microbiota humana, y está constituida por entre varios cientos y varios miles de especies microbianas diferentes. Se considera una parte clave de nuestra mucosa oral puesto que su principal función es proteger frente a la colonización por bacterias extrínsecas a la mucosa que pudieran afectar la salud de las personas.

La microbiota oral no sólo se compone de bacterias, sino que una pequeña parte de ella está formada por otros microorganismos como las arqueas, algunos hongos y virus.

• En condiciones normales, más de la mitad de la microbiota oral sana está formada por Streptococcus, Veillonella y Lactobacillus.  En menor proporción, se encuentran Proteobacterias, Bacteroides y Actinomyces.
• Las arqueas son microorganismos procariotas no bacterianos y aunque no son muy numerosas en la microbiota oral, parece que tienen un papel relevante en la patogenia de la periodontitis. Algunas investigaciones permiten establecer una correlación entre la alimentación y la composición de arqueas en la microbiota oral.
• De entre los hongos, la especie predominante es Candida, aunque también se han descrito Cladosporium, Aureobasidium, Aspergillus y Malassezia. Los hongos de la microbiota oral establecen una relación compleja con las bacterias de la mucosa oral y participan en la formación de la estructura del biofilm. Además, también estimulan el sistema inmune y se consideran especies clave tanto en el estado de salud como en enfermedades como la periodontitis.
• Finalmente, pueden existir entre 300 y 2000 virus diferentes en una misma persona. Algunos de ellos se relacionan directamente con algunas patologías como el herpes, el VPH o el VIH. Pero los virus más abundantes son virus bacteriófagos, es decir que infectan bacterias, y la relación entre ellos sigue siendo objeto de estudio.

Microbiota oral y enfermedad oral

Las enfermedades bucales más comunes, como gingivitis, periodontitis y caries, son causadas también por infección microbiana. Hoy en día sabemos que los microorganismos en la cavidad oral se organizan en biofilms. Los microorganismos se depositan en las superficies de la cavidad oral y empiezan a constituirse como placa bacteriana. Cuando encuentran las condiciones de estabilidad adecuadas forman un biofilm, una estructura organizativa bacteriana mucho más resistente y estable, contra la que nuestra microbiota debe enfrentarse. Si este ecosistema bacteriano de la cavidad oral se desequilibra a favor de las bacterias colonizadoras, y el sistema inmunitario se debilita, entonces sobreviene una infección que puede causar las enfermedades antes mencionadas u otras.

Por eso, la forma más eficaz de acabar con este biofilm de bacterias extrínsecas a nuestra microbiota es una correcta higiene bucal mediante el cepillado dental.

El papel de la saliva en la microbiota oral

La saliva juega un papel crucial en la composición y la actividad de la microbiota oral, y lo hace a través de varios mecanismos, como:

• La composición molecular de la saliva constituye el acondicionamiento perfecto para la adhesión de las bacterias de la microbiota a la mucosa oral mediante receptores contenidos en la saliva.
• Las células bacterianas adheridas utilizan algunos componentes de la saliva, como las glucoproteínas, como principal fuente de nutrientes para su crecimiento.
• Las bacterias de la mucosa oral trabajan sinérgicamente y de forma organizada para catabolizar estas moléculas complejas que se encuentran en la saliva.
• La saliva también realiza una función tampón que proporciona un pH cercano a la neutralidad, creando así unas condiciones idóneas para el crecimiento de las bacterias beneficiosas de la mucosa oral.
• Por último, la microbiota oral establece relaciones de sinergia con los componentes de la inmunidad innata y adaptativa que llegan a través de la saliva a la cavidad oral.

Sin embargo, un cambio en el flujo y/o la cantidad de saliva presente en la cavidad oral puede provocar rápidamente una disbiosis en la microbiota oral y, por consiguiente, la pérdida de sus beneficios. Algunas enfermedades, el tratamiento con determinados medicamentos y el propio envejecimiento de las personas causan una disminución del flujo salivar.

Implicación de la microbiota oral en otras enfermedades

Microbiota oral como protectora de enfermedades ORL

Además de tener un papel protector frente a infecciones bucales, la microbiota oral es también la primera línea de defensa contra infecciones de oído y de garganta.

Microbiota oral y enfermedades sistémicas

Factores externos como la dieta, el consumo de tabaco y alcohol, el tratamiento con antibióticos o estados fisiológicos como el embarazo, pueden modular la composición de la microbiota oral. Recientes investigaciones ponen de manifiesto la influencia que dichas modificaciones de la microbiota pueden tener en la diabetes, enfermedades cardiovasculares o, incluso, algunos tumores.

Y a la inversa, también se ha aportado evidencia científica de que enfermedades como la diabetes, la obesidad, el síndrome metabólico, etc., propician la disbiosis de la microbiota oral, lo cual comporta un mayor riesgo de enfermedades orales (gingivitis, periodontitis y caries).

Probióticos orales y su papel en la enfermedad 

De sobra es conocido el uso de algunas especies de Lactobacillus como probióticos intestinales. Pero en los últimos años están apareciendo algunos estudios que demuestran la efectividad de otras especies de lactobacilos no tradicionales que tienen su origen y su aplicabilidad en las mucosas y no en el intestino. Éste es el caso del Streptococcus salivarius k12. 

El Streptococcus salivarius K12 es una especie bacteriana predominante en la mucosa oral de personas sanas. Es bien conocidopor ser una de las primeras especies bacterianas que colonizan la mucosa de los bebés. En algunos países como Nueva Zelanda, lleva algunos años comercializado como probiótico, y se utiliza como coadyuvante en el tratamiento de la halitosis.  Su éxito se fundamenta en buena parte por su bajo potencial patogénico.

Otros estudios apuntan que S salivarius K12 podría ejercer también un papel beneficioso al reducir la frecuencia y la gravedad de otitis media secretoria y en la prevención de farigotonsilitis bacterianas o víricas en niños.

Sin embargo, hasta el momento, es muy limitada la evidencia científica sobre el uso de probióticos orales en la prevención de afecciones óticas o bucales.

Fuentes:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1449041/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28236205/
• https://www.eldentistamoderno.com/2019/07/microbiota-oral-y-estilo-de-vida-como-base-para-la-salud-oral-y-sistemica/