Antes de recurrir a la automedicación o al uso de antibióticos contra la gripe y resfriados que, como ya comentamos en una entrada anterior a este blog, no son eficaces y además fomentan las resistencias bacterianas, la alternativa que te propongo es alimentarte mejor incluyendo en tu dieta diaria antibióticos naturales.
He llamado así a las plantas y alimentos que tienen propiedades estimulantes del sistema inmunitario, que respetan los microorganismos beneficiosos del organismo y que son capaces de inhibir el crecimiento de otros microorganismos e, incluso, eliminarlos.
Pero, mucho cuidado, que en ningún momento he dicho -ni voy a decir- que estos alimentos y plantas pueden sustituir un tratamiento farmacológico que sea necesario para curar una infección.
Como hay muchísimos productos naturales con capacidad para estimular nuestro sistema inmunitario, en este artículo sólo os hablaré de los alimentos que poseen esta propiedad. Y de entre todos los alimentos con propiedades beneficiosas para nuestro sistema inmune, voy a destacar los siguientes:
Arándano (Vaccinium myrtillus L.)
Propiedades
Las bayas de arándano son muy nutritivas pero con bajo poder calórico (unas 30Kcal/100g). Los arándanos son ricos en fibra soluble, en carotenos (provitamina A), en antioxidantes como la vitamina C, E y el magnesio, en taninos y flavonoides. Estos frutos pueden ser utilizarse en:
- Problemas del sistema circulatorio, como varices, hemorroides, edemas en las piernas por insuficiencia venosa, etc.
- Anemia, por su contenido en vitamina C que favorece la absorción de hirro.
- Miopía, por su contenido en carotenos.
Por otro lado, las hojas de esta planta también tiene propiedades beneficiosas. Su abundancia en taninos catéquicos les confieren poder astringente e hipoglucemiante, por lo que pueden utilizarse, en infusión, para diarreas, nauseas y vómitos, y como coadyuvante en diabetes.
Las hojas de arándano son también antisépticas de las vías urinarias y, como tal, son útiles en cistitis, uretritis, pielonefritis y vulvovaginitis.
Cómo tomar
Los arándanos son frutos de verano y pueden comerse enteros, en mermeladas o zumo. Las hojas pueden tomarse en infusión.
Contraindicaciones
Los arándanos (fruto) no deben consumirse si se sigue un tratamiento con estatinas (medicamentos para el colesterol), ya que contrarestan la efectividad del fármaco.
Ajo, cebolla, puerro (Família de las liliáceas)
Propiedades
En general, estos alimentos son ricos en una sustancia química, llamada aliína, que les confiere un gran poder anticoagulante y facilitador del retorno venoso, además de ser también hipolipemiante. Por ello, se utilizan para combatir la hipertensión, la arteriosclerosos, la hiperlipemia, varices, etc.
Por otra parte, estos alimentos contiene también compuestos azufrados, los cuales les confieren propiedades bacteriostáticas y bactericidas, por lo que son considerados buenos “antibióticos naturales”. Así pues, se utilizan en procesos infecciosos del sistema respiratorio (gripe, resfriado, bronquitis, faringitis), digestivo (diarreas), genitourinario (cistitis, infecciones renales, vaginitis) y de la piel (picaduras de insectos, acné, hongos, irritación del cuero cabelludo).
La cebolla, además, tiene un alto poder expectorante, y su elevado contenido en agua (90%) y en fibra hacen de ella un alimento muy ligero, favorecedor de la digestión, y diurético.
Por su parte, el puerro es muy rico en fibra y en vitaminas A, C y E, y en minerales, confiriéndole un alto poder antioxidante y estimulador de las defensas.
Cómo tomar
El ajo, la cebolla y el puerro son alimentos comúnmente utilizados en cocina. Para conservar todas las propiedades mencionadas se recomienda que se tomen en crudo, en infusión o en extracto seco (por ejemplo, el ajo está disponible en cápsulas como extracto seco).
Contraindicaciones
El consumo de estos alimentos debe evitarse en casos de acidez, hemorragias, úlceras, en pacientes pre-quirúrgicos y en tratamientos con anticoagulantes, ya que podría empeorar los síntomas y provocar un mayor sangrado.
Por su contenido en sustancias irritantes de la mucosa gastrointestinal, estos alimentos no deben consumirse cuando existen problemas de flatulencia o acidez, y en enfermedades que cursan con inflamación de la mucosa gastrointestinal (síndrome del colon irritable, enfermedad de Crhon, crisis de enfermedad celíaca, etc.)
Alimentos fermentados
En los alimentos fermentados se producen transformaciones químicas por acción de microorganismos (hongos y bacterias). Existen distintos tipos de fermentación: láctica (en verduras, carnes, lácteos, encurtidos y pescados), alcohólica (en frutas y cereales) y acética (en bacterias).
Uno de los principales efectos beneficiosos de este tipo de alimentos es que son digestivos. Las proteínas de los alimentos sufren una “pre-digestión” durante el proceso de fermentación que facilita la función digestiva del estómago e intestinos. Por ejemplo, el yogur se digiere mejor que la leche y el choucroute mejor que la col fresca.
Propiedades
Los alimentos fermentados son también fuente de vitaminas. En ocasiones, el proceso de fermentación puede hacer más ricos en vitaminas los alimentos. Por ejemplo, los quesos azules (muy fermentados) y otros lácteos fermentados son más ricos en vitaminas del grupo B que el propio alimento sin fermentar.
Por otro lado, los fermentados ayudan a restablecer la flora intestinal. El ácido láctico que se produce durante la fermentación láctica, promueve la proliferación de bacterias saludables para nuestro intestino, como Lactobacillus y Bifidobacterium. Además, destruyen el ácido fítico, un compuesto que forma parte de la cubierta de los cereales y semillas y que dificulta la absorción intestinal de minerales como el hierro, el calcio y el zinc. Con el consumo de alimentos fermentados este compuesto se destruye.
Cómo tomar
Existe una amplia gama de alimentos fermentados aptos para el consumo como:
- Lácteos: yogur, crema agria, kéfir, requesón, etc.
- Frutas y Hortalizas: col ácida (choucroute), aceitunas verdes tipo español o negras tipo griego, pepinillos, tempeh (soja fermentada), etc.
- Cereales: miso (soja fermentada con arroz y cebada), salsa tamarí (soja fermentada, trigo y sal marina), koji…
- Bebidas: vino, cerveza, sidra, cava, champagne, sake…
- Pescados: garum (vísceras de pescado fermentadas)
Contraindicaciones
Aunque este tipo de alimentos son beneficiosos por restablecer el equilibrio de la flora intestinal, no son recomendables en personas que padecen dispepsia, gastritis, úlceras, etc.
Rábanos
El rábano es una hortaliza que pertenece a la familia de las crucíferas. Posee un gran contenido en agua, en potasio y yodo, pero es muy bajo en calorías (16 Kcal/100 g).
Propiedades
Entre sus propiedades beneficiosas destaca el hecho de que son ricos en compuestos azufrados, que son bacteriostáticos y bactericidas. También son fuente de vitamina C, la cual posee un elevado poder antioxidante y mejora la absorción del hierro.
Los rábanos son hortalizas digestivas debido a su contenido en fibra, que agiliza el tránsito intestinal y produce sensación de saciedad, por lo que también son aptos en dietas para reducir peso.
Son diuréticos y ayudan a eliminar líquidos del cuerpo. Los rábanos son también fuente de yodo (que mejora la función de la glándula tiroides) y de potasio (fundamental para el sistema nervioso central).
Cómo tomar
Los rábanos pueden consumirse crudos en ensaladas o macerados en vinagre junto con otros alimentos. Su sabor con toque picante puede suavizarse si se toma bien frío.
Contraindicaciones
Suelen ser alimentos de fácil digestión cuando son bien masticados. Sin embargo, puede provocar flatulencias por lo que no son recomendables en personas que sufren dispepsia, gastritis y otros procesos inflamatorios de la mucosa gastrointestinal.
Hongos
Entre otros, resultan especialmente beneficiosos los hongos reishi, shiitake y maitake, de origen oriental.
Propiedades
Algunos de estos hongos contienen una gran cantidad de vitaminas, incluída la vitamina D que, por lo general, no se encuentra en alimentos de origen vegetal. También contienen beta-glucanos, que actúan, sobre todo, como potenciadores y moduladores del sistema immune.
Además, se les atribuyen otras propiedades beneficiosas como la antibacteriana, antiinflamatoria, antialérgica, antioxidante, citostática, antiviral, hipoglucemiante, protectora hepatica, antiagregante y reductora de estrés.
Cómo tomar
Peden consumirse frescos, pero también secos. Cuando se utilizan secos deberan rehidratarse antes de cocinarlos. El pie, que es muy fibroso, es major eliminarlo. Se pueden cocinar al vapor, asados, en sopas, guisos y cocidos, como ingredient de tortillas y rellenos. Los secos pueden rallarse y utilizarse sin remojar.
Precauciones
El conocimiento en profundidad de las propiedades nutricionales y sanitarias de estos hongos está en estudio, de manera que se recomienda máxima prudencia y cautela con el consumo generalizado y sin asesoramiento.
Chlorella
La chlorella es una alga microscópica, unicelular de agua dulce. Se trata de una alga especialmente rica en proteínas (60%), fibra, omega-3, vitaminas y minerales.
Propiedades
Constituye la mayor fuente de clorofila que se pueda encontrar en un vegetal, por lo que ejerce un efecto detoxificante y depurativo. También tiene un potente efecto regenerador celular, por lo que resulta conveniente en personas con enfermedades degenerativas. Por último, la chlorella es también estimulante del sistema inmunitario.
Cómo tomar
Este alga se comercializa como complemento nutricional en forma de polvo, por lo que se puede añadir a jugos, zumos, licuados y sopas vegetales. También está disponible en comprimidos.
Espirulina
Al igual que la chlorella, la espirulina es una alga microscópica, unicelular de agua dulce.
Propiedades
Constituye la mayor fuente de proteína digerible; de hecho, contiene 12 veces más proteína que la carne de vacuno. Es también la mejor fuente de ácido gama-linolénico, necesario para el mantenimiento de la función cerebral y cardíaca. Además, es muy rica en vitaminas del grupo B, en vitamina C, D y E, y en minerales como el calcio, el potasio, el hierro y el zinc, por lo que se la considera estimulante del sistema inmunitario.
Cómo tomar
Este alga se comercializa como complemento nutricional en forma de polvo, por lo que se puede añadir a jugos, zumos, licuados y sopas vegetales. También está disponible en comprimidos.
Espero que toda esta información te sea útil a la hora de mejorar tu alimentación y hacerla más protectora de tu salud. Pero, repito, no esperes que estos alimentos por sí solos, o los compuestos mencionados tomados en suplementos, vayan a curar ninguna enfermedad. Sólo si forman parte de una alimentación variada y saludable te serán beneficiosos, como el resto de alimentos.
